Le MAPA mesure la tension artérielle d’une personne pendant une journée complète. La fréquence cardiaque et la pression artérielle sont mesurées à des intervalles variant entre 20 et 30 minutes. La mesure est effectuées à l’aide d’un appareillage portatif compose d’un brassard, fixé sur un bras, relié à un moniteur que la personne porte à la taille ou en bandoulière. Cet examen permet au médecin de diagnostiquer l’hypertension (un facteur de risque élevé de maladie coronarienne et d’insuffisances cardiaque), d’évaluer une thérapie et de faire la distinction entre un patient souffrant d’hypertension réelle et un patient souffrant d’hypertension réactionnelle. Un patient faisant preuve d’anxiété lorsqu’il se trouve dans un cabinet de médecin souffre généralement d’hypertension réactionnelle.

Il est acceptable que tous les patients hypertendus subissent un MAPA au moins une fois lors de l’évaluation de cette condition.